在操作過程中,液體在塔取決于重力作用和流動的液體下降管上板接收板的板,然后流經(jīng)盤外側的液體下降管另一邊到下一個托盤。溢流堰的作用是在塔板上保持一定的液層厚度。氣體由壓差驅動，由下而上通過各層塔板的氣路(氣泡罩、篩網(wǎng)或浮閥等)，分散成小氣流，氣泡通過各層塔板的液層。在塔板上，氣液兩相緊密接觸，交換熱量和質量。在平板塔中，氣液兩相逐級接觸，兩相組成沿塔高呈階梯狀變化。正常情況下，液相為連續(xù)相，氣相為分散相。

板式塔是一類用于氣液或液液系統(tǒng)的分級接觸傳質設備，由圓筒形塔體和按一定間距水平裝置在塔內的若干塔板組成。廣泛應用于精餾和吸收，有些類型(如篩板塔)也用于萃取，還可作為反應器用于氣液相反應過程。操作時(以氣液系統(tǒng)為例)，液體在重力作用下，自上而下依次流過各層塔板，至塔底排出;氣體在壓力差推動下，自下而上依次穿過各層塔板，至塔頂排出。每塊塔板上保持著一定深度的液層，氣體通過塔板分散到液層中去，進行相際接觸傳質。